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此類壯舉已經有幾十年沒有發生過了,我們在上世紀60年代和70年代早期曾探索過太陽系的內圈岩石行星、80年代則是中部的氣態行星,現在終於將要探索外圍被冰雪覆蓋的行星了。新視野號即將為我們解開太陽系行星系統中的最後一個謎團。
新視野號的航線也是經過特意安排的,將會對冥王星的其他四個稍小的衛星進行簡單的拍攝。這四顆衛星分別是Styx、Nix、Hydra和Kerberos。在經歷九年的漫長旅程之後,新視野號將在7月14日的美國時間上午7:49(香港時間夜晚7:49)到達距離冥王星最近的點。在約翰霍普金斯應用物理實驗室中一大堆科學家和記者將會為這一刻做好充足的準備,同時NASA TV也會對整個過程進行全程直播。
但不幸的是,14號拍攝到的高清圖片要到15號才能傳回地球,因為冥王星距離地球有數十億英里遠,信號從冥王星傳回地球需要4.5小時之久。況且在這種「一世」只有一次的機會中,新視野號將會集中精力拍攝圖片收集數據,傳遞數據的事只能放在第二位了。